Gezichtsherkenning voor mensen wordt alom gebruikt door veiligheids- en politiediensten. Maar nu is er ook software waarmee afzonderlijke grizzlyberen geïdentificeerd kunnen worden. Dankzij BearID kunnen onderzoekers de dieren nu over enorme afstanden en gedurende lange tijd volgen. Het identificeren van afzonderlijke grizzly’s is altijd zeer lastig geweest, omdat beren maar weinig herkenbare uiterlijke verschillen vertonen. De nieuwe software, voortgekomen uit een samenwerkingsverband van ecologen en computerwetenschappers, maakt het nu eenvoudig om beren te herkennen die door cameravallen zijn vastgelegd.
Met een nauwkeurigheid van 83,9 procent kan de software de gelaatstrekken van elke grizzlybeer in kaart te brengen, zodat de dieren afzonderlijk geïdentificeerd kunnen worden. Inheemse gemeenschappen in de Canadese provincie British Columbia maken al gebruik van de software om specifieke grizzly’s te volgen die van het ene territorium naar het andere trekken. De ontwikkelaars van BearID zijn van plan de software ook aan te passen voor het volgen van andere dieren, zoals boskariboes en ijsberen. Daarmee hopen ze naar eigen zeggen de wetenschap te helpen om meer inzicht in het leven van deze dieren te verkrijgen en bij te dragen aan de bescherming ervan.
