De Blankaart in Woumen (West-Vlaanderen) is een belangrijk broedgebied voor reigers. Met een kolonie van blauwe reigers, lepelaars, kleine zilverreigers en grote zilverreigers mag het belang van dit natuurgebied niet worden onderschat. In 2020 werd hier voor het eerst ook een broedgeval van een koereiger vastgesteld.
De reigerkolonie in de Blankaart wordt jaarlijks nauwgezet opgevolgd. Aanvankelijk gebeurden de tellingen vanop de grond. Het opvolgen van de nesten bleek echter geen sinecure: de nesten worden steeds gebouwd in een wilgenbroekbos dat volledig is omringd door water. Waden doorheen dit wilgenbroekbos is lastig omwille van de verraderlijke veenbodem en een haast ondoordringbare vegetatie. Bovendien lijken de nesten van de verschillende reigersoorten goed op elkaar: ze worden bovenin de wilgenkoepels gebouwd van buigbare takjes. Vanaf de grond is het daarom niet evident om elk nest aan een specifieke soort toe te wijzen, tenzij de oudervogels op het nest kunnen worden waargenomen. Om de monitoring van de reigerkolonie vlotter te kunnen uitvoeren, worden observaties vanaf de grond aangevuld met luchtopnames die worden gemaakt vanuit een klein vliegtuigje of door het gebruik van drones.
Lees meer over de koereiger op https://www.natuurpunt.be/nieuws/eerste-broedgeval-van-koereiger-de-blankaart-20201021