Schuilt er leven in de atmosfeer van onze helse buurplaneet Venus? De ontdekking van fosfine, wereldkundig gemaakt op 14 september 2020, liet ons geloven van wel. Ten onrechte, zo stelt een nieuw onderzoek. Het vermeende fosfinesignaal is in werkelijkheid afkomstig van zwaveldioxide.
Het afgelopen decennium zijn reeds duizenden exoplaneten ontdekt. Sterrenkundigen schatten het werkelijke aantal exoplaneten in onze Melkweg zelfs op meer dan 100 miljard, waaronder al gauw een handvol miljard aarde-achtige exemplaren. Bovendien zijn we intussen klaar voor de volgende stap: nagaan of die exoplaneten een atmosfeer hebben. En zo ja, wat de chemische samenstelling ervan is – lees: of ze sporen van biologische activiteit vertonen.