Olifanten in het wild slapen nauwelijks. Dat zeggen wetenschappers die voor het eerst een studie deden naar het slaapgedrag van het grootste landzoogdier. De studie verscheen in het vakblad PLOS One. Volgens de onderzoekers doen de olifanten gemiddeld twee uur hun ogen dicht en blijven ze daarbij vooral staan. Maar er gaan dagen voorbij dat de olifanten helemaal niet slapen. Volgens de wetenschappers slapen olifanten daarmee het minst van alle zoogdieren.
De onderzoekers volgden ruim een maand lang twee vrouwelijke Afrikaanse olifanten in Botswana. Volgens de wetenschappers zijn de twee dieren representatief voor een bredere populatie maar is wel meer onderzoek nodig. In gevangenschap hebben olifanten meer behoefte aan nachtrust: zij slapen gemiddeld vier tot zes uur per dag.
Goed geheugen
Dit onderzoek kan ook interessant zijn voor verdere studies rond de invloed van slaap op het geheugen. De uitdrukking 'een olifantengeheugen' is niet uit de lucht gegrepen: de beesten hebben effectief een uitstekend geheugen. Maar bij mensen is geweten dat slaap noodzakelijk is om herinneringen vast te leggen. Het is dus op zijn minst opmerkelijk te noemen dat olifanten met amper twee uurtjes slaap per nacht toch nog over zo'n goed geheugen beschikken. De meeste grote planteneters hebben overigens minder slaap nodig, blijkt uit eerder onderzoek. Paarden, ezels, koeien, schapen, reeën en giraffen slapen gemiddeld zo'n 3 tot 5 uur per nacht.
bron: http://www.demorgen.be/wetenschap/-wilde-olifant-slaapt-amper-twee-uur-per-nacht-b9890670/