Het wordt al langer door wetenschappers bevestigd dat we leven in een tijdperk van een wereldwijde ineenstorting van insectenpopulaties. Heel wat langetermijnstudiesbevestigen deze dramatische afname. Naar aanleiding hiervan werd in de nazomer van 2019 een grootschalig onderzoek gedaan naar de kruisspin (Araneus diadematus), op twintig locaties in Zwitserland. De gegevens van dit onderzoek zijn vergeleken met gelijkaardige tellingen uit de jaren 1970. De aantallen lagen meer dan 99% lager dan veertig jaar geleden. Hoewel populaties van ongewervelden van nature sterk kunnen fluctueren, staat vast dat de gemiddelde populatiedichtheid van deze spin is gedaald tot aantallen die veel lager liggen dan wat men bij natuurlijke fluctuaties kan verwachten. De Zwitserse data bevestigen de eerder anekdotische waarnemingen van Vlaamse waarnemers, die zagen dat vanaf de herfst van 2018 kruisspinnen schaarser dan ooit waren. Die vaststellingen suggereren dat dit patroon wijdverspreid is en niet beperkt tot deze regio. De droogte en hitte spelen daarbij mogelijk een rol. Maar eerdere onderzoeken, bijv. uit Vlaanderen door Universiteit Gent, toonden ook aan dat er een drastische achteruitgang van kruisspinnen in een verstedelijkte omgeving was. De getelde aantallen in Oost-Vlaanderen lagen in 2014 tien tot twintig keer lager dan in de periode 2004-2006. De achteruitgang van prooien ligt wellicht aan de basis van deze afname. De Zwitserse onderzoekers merken bovendien dat ondervoede spinnen veel minder stevige webben maken.
Nog meer lezen over spinnen, kan je op https://www.natuurpunt.be/nieuws/waar-zijn-alle-spinnen-naartoe-20200619
