Axolotls zien er niet alleen eigenaardig uit, ze hebben ook een merkwaardige vaardigheid. Ze kunnen beschadigde weefsels laten regenereren. Ze kunnen hele ledematen, hun staart, organen, ogen en grote stukken van hun zenuwstelsel herstellen, en dat hun hele leven lang. Door twee genen die instaan voor de regeneratie te bestuderen, hopen onderzoekers inzichten te verwerven voor weefselherstel bij mensen.
Tot nog toe liep het genetisch onderzoek naar regeneratie bij axolotls steeds tegen een muur. De exacte functie van deze genen is namelijk enorm moeilijk te bepalen. Dat komt omdat het genoom – de complete genetische samenstelling – van een axolotl immens groot is. Het bestaat uit zo’n 32 miljard basenparen. Het menselijk genoom heeft er tien keer minder. Recent deden moleculair bioloog Grant Parker Flowers en zijn collega’s aan de University of Yale wel een belangwekkende vondst. Flowers en zijn team identificeerden twee genen die voor een gedeeltelijke regeneratie van de staart van een axolotl zorgen. Die twee genen, schrijft hij, zijn voor de goede orde niet de enige die voor regeneratie instaan.
Wil je hier graag meer over weten? Klik dan op https://www.eoswetenschap.eu/gezondheid/genen-om-te-stelen
