Een chip bedekt met kunstmatige trilhaartjes kan de basis vormen voor nieuwe diagnosetoestellen. In hun eentje kunnen cilia, de microscopisch kleine trilhaartjes op lichaamscellen, niet veel uitrichten. Maar samen verrichten ze biologische wonderen. Ze verwijderen ingeademde ziekteverwekkers uit luchtwegen, transporteren eitjes naar de baarmoeder en voeren slijm af van het middenoor naar de neusholte.
Wetenschappers proberen ze al jaren na te bootsen, voorlopig zonder succes. Een team van fysici aan de Amerikaanse Cornell University komt in de buurt. De onderzoekers ontwierpen een chip die bedekt is met kunstmatige trilhaartjes van buigbare folie. Elk haartje is een twintigste van een millimeter lang en 10 nanometer dik.
Dit is een artikel van:
Credit beeld: Wei Wang/Qingkun Liu
