Sterrenstelsels zijn cool. Iedereen weet dat. Het is de plaats die miljarden sterren rondhoudt. Het is de plek waar sterren zoals onze zon leven, en waar planeten zoals de aarde met mensen zoals wij denken en de wereld bestuderen. Er zijn miljarden sterrenstelsels in ons universum van verschillende vormen en maten. Iedereen zou onze 13,5 miljard jaar oude Melkweg moeten kennen. Je hebt misschien ook gehoord van Andromeda of M31. Het is het sterrenstelsel dat het dichtst bij ons staat, onze buurman. Andromeda houdt eigenlijk zoveel van de Melkweg dat hij er elke dag dichterbij komt. Eigenlijk zullen ze elkaar echt ontmoeten, over 4,5 miljard jaar of zo. Dus dit zijn de meest bekende sterrenstelsels, toch? Maar hoe zit het met de grootste? De "grootste van de grote"? De naam van dat beest is IC 1101. Zoals ik al zei, sterrenstelsels zijn er in alle maten. Maar om te begrijpen over welke maten we het hebben, neem de tijd en stel je het voor.
AFSTANDEN BEGRIJPEN
Als iets zich 1 lichtjaar van ons verwijderd bevindt, betekent dit dat het licht ervan ons in één jaar zal bereiken. Dat betekent dat als we op een lichtjaar afstand naar een object zoeken, we het altijd zullen zien zoals het een jaar geleden was. Licht reist behoorlijk snel. Ergens rond de 300.000.000 m / s. De gemiddelde snelheid van een auto is 25 m / s. Het betekent dat licht 12 miljoen keer sneller reist dan een auto. Denk nu aan onze melkweg, met een diameter van 105.000 lichtjaar. Klinkt groot. Maar de grootste die we kennen, heeft naar schatting een diameter van ongeveer 6 miljoen lichtjaar. Dat betekent dat als je vanuit de ene hoek naar de ster aan de andere kant zou kijken, het 6 miljoen jaar zou duren voordat het licht je zou bereiken.
In feite is het niet juist om te zeggen dat IC 1101 het grootste sterrenstelsel in het heelal is. Overweegt hoe belangrijk nauwkeurigheid is in de wereld van de wetenschap, ik ben onder de indruk van hoeveel ik deze fout zie. IC 1101 is het grootste ontdekte sterrenstelsel. Het betekent niet dat er niet iets groters is. Het is alleen dat we het nog niet hebben gezien.
WELKE SOORTEN STERRENSTELSELS BESTAAN ER?
IC 1101 is een elliptisch sterrenstelsel. Er zijn 3 hoofdtypen van sterrenstelsels, onderverdeeld in enkele kleinere. De auteur van deze classificatie is de briljante astronoom van de jaren 1920, Edwin Hubble. De 3 hoofdtypen zijn elliptisch, spiraalvormig en onregelmatig. Spiraalvormige sterrenstelsels zijn de meest voorkomende in het heelal. De Melkweg of Andromeda zijn spiraalvormige sterrenstelsels. Dit zijn ook de sterrenstelsels met de jongste sterren en die de meeste sterren baren. Aan de andere kant zijn elliptische sterrenstelsels veel ouder en herbergen ook oude sterren. Deze elliptische sterrenstelsels zijn grotendeels te vinden in sterrenstelsels en stofwolken. Nu zijn onregelmatige sterrenstelsels, zoals de Small Magellanic Cloud , zoals hun naam al doet vermoeden, onregelmatig van vorm. Dit zijn zelfs oudere sterrenstelsels.
"KAARSEN" GEBRUIKEN
Dus hoe werd deze 6 miljoen lichtjaar lange elliptische melkweg ontdekt? Astronomen kunnen eenvoudig korte afstanden berekenen met behulp van een methode die parallax wordt genoemd. Dit werkt goed voor veel sterren. Maar als we het hebben over afstanden zoals 6 miljoen lichtjaren, gebruiken we iets anders: we berekenen hun afstand op basis van hun helderheid. Maar in zo'n berekening zouden we iets nodig hebben om het te vergelijken. Dat is waarom we “kaarsen”, sterrenstelsels of sterren gebruiken die standaard voor ons zijn geworden, we kennen hun afstand, en daarom berekenen we de afstand tot andere objecten in het Universum.
IC 1101 werd voor het eerst ontdekt door William Herschel, in 1870 of zo. Eerst werd gedacht dat het slechts een nevel was. Iedereen geloofde dat totdat Hubble in de jaren 1920 kwam en met zijn nieuwe classificatie van sterrenstelsels bewees dat IC 1101 een melkwegstelsel is: een grote eigenlijk.
Dus in een heelal met sterrenstelsels zoals IC 1101 is het gemakkelijk om je klein te voelen. Sommige psychologen ontdekten zelfs dat de grootste gevoelens van onbeduidendheid en eenzaamheid afkomstig zijn van de mensen die op een of andere manier in contact kwamen met het universum. Meestal kun je deze gevoelens vinden op het observatorium, dat is de plek waar psychologen hun mensen vonden. Maar in plaats van je klein en eenzaam of onbeduidend te voelen, wil je misschien trots zijn dat je deel uitmaakt van zo'n mooie soort, dat je op zo'n mooie planeet leeft, en vooral dat je kunt nadenken over wie je bent en waarom ben je hier.
Met dank aan:
Schrijver bij The Secrets of the Universe en oprichter van Astronomy Hub, ik ben een 17-jarige student uit Roemenië . Ik ben een astronomie popularisator en hou ervan het onderwerp te onderwijzen. Ik geniet ook van klassieke muziek en hou van het lezen van filosofie en literatuur.
